Du 25 au 31 août 2024, de jeunes athlètes des clubs Capital Wave Water Polo et Vortex Water Polo ont participé au tout premier échange de water-polo d’Expériences Canada, dirigé par Waneek Horn-Miller, panéliste olympique à la CBC et ancienne membre de l’équipe olympique canadienne de water-polo. Cet échange historique a permis à 30 jeunes autochtones et non autochtones, âgés de 13 à 15 ans, de vivre un voyage enrichissant à travers le Canada, avec tous les frais de déplacement pris en charge. Les athlètes du Capital Wave Water Polo Club ont quitté Ottawa, en Ontario, pour rejoindre Winnipeg, au Manitoba, où ils ont eu l’occasion de s’entraîner et de jouer aux côtés des membres du Vortex Water Polo Club.
Les participants ont également pu explorer Winnipeg et participer à des sessions de camp de jour dédiées au water-polo. Leur séjour comprenait des visites culturelles et éducatives, telles que le site historique The Forks, le Musée canadien pour les droits de la personne et The Leaf.
« Nous avons découvert tellement de lieux culturels différents et appris énormément sur Winnipeg, au Manitoba… Pour moi, ce voyage a été une échappatoire temporaire au stress de l’école et de la reprise du water-polo en club. »
– Yasmine, jeune participant au club de water-polo Capital Wave
Les jeunes ont également été conviés au Palais législatif du Manitoba pour rencontrer Glen Simard, le ministre des Sports, de la Culture et du Patrimoine.
Depuis 87 ans, Expériences Canada offre aux jeunes des occasions uniques d’explorer le Canada sous un angle nouveau. Ces échanges leur permettent de vivre des expériences enrichissantes et transformatrices : ils aident les jeunes Canadiens à acquérir des compétences personnelles, à renforcer leur confiance en eux, à tisser de nouvelles amitiés, à perfectionner leur maîtrise d’une seconde langue, à découvrir des histoires et des cultures différentes, et les encouragent à s’impliquer davantage dans leurs communautés.
« J’ai rencontré tant d’amis et créé des souvenirs qui me marqueront pour toujours… Tous les conseils que j’ai reçus me permettront de devenir un joueur encore meilleur. Ce camp m’a ouvert à une toute nouvelle facette du water-polo que je ne connaissais pas. Bien que j’adore être dans l’eau, visiter le [Musée canadien pour les droits de la personne] et le [Palais législatif du Manitoba], ainsi que toutes les autres activités que j’ai partagées avec l’équipe Ottawa Capital Wave, ont été extrêmement amusantes. »
– Holly, participante, Vortex Water Polo Club
Expériences Canada finance les déplacements des équipes sportives à travers le pays dans le but de promouvoir l’activité physique et de connecter les jeunes athlètes d’un océan à l’autre. Lors d’un échange axé sur le sport, les participants perfectionnent leur discipline tout en découvrant l’histoire et le patrimoine du Canada, et en développant une véritable appréciation pour la diversité régionale du pays.
« L’échange à Winnipeg a été l’un des moments forts de mon été, j’ai adoré rencontrer de nouvelles personnes et renforcer les liens avec mes coéquipiers… J’ai également beaucoup appris de Mish et des autres entraîneurs. J’ai hâte que nous participions à un autre échange pour découvrir encore plus de choses et visiter de nouveaux lieux. »
– Skawennahawi, participante, Capital Wave Water Polo Club
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