En septembre dernier, 12 élèves et accompagnateurs de la communauté de Kinngait, au Nunavut, ont pris trois vols pour se rendre dans le comté de Simcoe, au sud, afin de participer à un échange de jeunes. Les élèves ont été accueillis par leurs partenaires de l’Ontario, qui les hébergeront pendant le voyage. Au cours de la semaine, les deux groupes ont participé à de nombreuses activités amusantes, notamment des excursions d’une journée aux chutes du Niagara, à Canadas Wonderland et à Toronto. Nous avons assisté à un match des Blue Jays, visité le parlement provincial, fait de l’accrobranche, vu l’horizon de la ville depuis la tour CN et appris l’histoire du sport au Temple de la renommée du hockey. De nombreux étudiants du Nunavut ont également eu l’occasion de vivre de nouvelles expériences pour la première fois, comme la baignade sur une plage de Wasaga, la visite d’un grand centre commercial au Centre Eaton et la dégustation d’un repas rapide chez McDonald’s et Wendy’s. Dans l’ensemble, les deux groupes ont pu tisser des liens au cours de la semaine et créer des amitiés qui ne manqueront pas de nous manquer au cours des prochains mois où nous serons séparés.
Mais il ne s’est écoulé que six mois avant que nous, étudiants de l’Ontario, n’entreprenions un voyage tout aussi long pour nous rendre au Nunavut. Pendant la semaine que nous avons passée à Kinngait, les élèves et le personnel de l’école Peter Pitseolak a eu la générosité de nous laisser séjourner dans leur école secondaire pendant notre visite. Tout le monde a été extrêmement accueillant et hospitalier. Nous avons passé nos journées à l’extérieur pour nous faire une idée de la vie dans le Nord. Nous avons visité des établissements locaux tels que le bureau de la GRC, le centre médical, les épiceries Northern et Co-op, et le centre d’art. Le centre d’art est un endroit très spécial dans le hameau, car Kinngait est connu comme la capitale de l’art inuit, et de nombreuses œuvres d’art de renommée mondiale proviennent de ce même centre d’art. Nous avons assisté au processus habile et complexe de fabrication de gravures et avons visité la galerie d’œuvres d’art locales. Parmi les autres activités de plein air, citons le ski de fond, la randonnée, les sorties sur le terrain et les qamutiks, les traîneaux en bois tirés par les motoneiges, qui sont rapidement devenus notre principal moyen de transport sur les terrains enneigés.
Le groupe a acquis de nombreuses nouvelles compétences, notamment la construction d’igloos, la sculpture sur pierre à savon, le dessin au pastel, ainsi que la pratique de nombreux jeux inuits, tels que la lutte Musk-Ox, le High Kick et le Leg Wrestling (lutte avec les jambes). La visite d’un ancien de la communauté nous a également donné un aperçu de ce qu’était la vie dans les décennies passées. Les soirées ont été consacrées à l’observation des magnifiques et vibrantes aurores boréales et à la dégustation de plats locaux tels que l’omble chevalier cru et le béluga bouilli. Une journée particulière a été marquée par la célébration du Hamlet Day, une fête locale célébrée par la communauté. Les festivités comprenaient un défilé dans la ville et une série de jeux et de compétitions au centre de loisirs, réunissant toute la communauté. Le dernier soir à Kinngait, l’école a organisé une danse avec l’ensemble de la population étudiante pour nous dire au revoir. Il y avait un groupe local et des danses traditionnelles, auxquelles nous avons pu nous essayer. Ce fut un adieu chaleureux à un séjour merveilleux qui nous a permis d’approfondir notre compréhension de la vie et de la culture inuites.
Même s’il était triste de dire au revoir à tous nos nouveaux amis, ce voyage a permis à tous les participants de vivre de nouvelles expériences et de nouer des amitiés avec des jeunes de tout le pays. L’échange a permis aux deux groupes de participer à de nombreuses expériences nouvelles et d’acquérir une nouvelle connaissance et appréciation d’une culture différente de la nôtre. Nous avons pu constater la diversité des modes de vie qui existent, même dans notre propre pays, et je pense qu’il est prudent de dire que nous espérons tous retourner dans les endroits uniques du Canada que nous avons eu la chance de visiter au cours de cet échange unique.
Merci encore une fois à Expériences Canada pour cette formidable opportunité !
-Keira, ambassadrice du programme d’échange de jeunes Expériences Canada 2025
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Le programme d’échange de jeunes d’Expériences Canada est généreusement financé par le ministère du Patrimoine canadien..
